Les problèmes de santé au repos sont une maladie provoquée par une maladie causée par le protozoaire flagellé Trypanosoma brucei gambiense ou même la sous-espèce étroitement apparentée T. brucei rhodesiense, transmise par la mouche tsé-tsé (genre Glossina). La maladie du repos se caractérise par deux stades de la maladie. Au cours de la phase initiale, les personnes infectées présentent généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires et une irritation des ganglions lymphatiques. Le deuxième stade, qui se développe en quelques semaines (T. brucei rhodesiense) ou en un à deux ans (T. brucei gambiense), se caractérise par une atteinte du cerveau et de la moelle épinière, accompagnée de modifications du caractère, de troubles du repos et léthargie, se terminant fréquemment par la mort lorsqu’elle n’est pas traitée. Les infections à T. brucei gambiense apparaissent dans une zone s’étendant de la côte ouest de l’Afrique vers l’est vers les lacs d’Afrique de l’Est et vers le sud vers le bassin du fleuve Congo. Les cas causés par T. brucei rhodesiense sont limités aux hautes terres du centre-est et du sud de l’Afrique. Un certain nombre d’épidémies majeures de maladie du repos se sont produites au XXe siècle, mais depuis lors, le nombre de nouveaux cas notés chaque année a considérablement diminué. En 2012, la planète Wellness Organisation a publié un plan visant à éliminer les problèmes de santé du sommeil en tant que problème de santé publique général d’ici 2020. Nagana, une sorte de maladie du sommeil qui affecte principalement les bovins et les chevaux, continue d’être un aspect important empêchant la création de bovins. dans les zones d’Afrique tropicale où les glossines sont endémiques. La grande majorité des cas humains sont causés par le déplacement des trypanosomes de T. brucei par les mouches tsé-tsé parce qu’ils prélèvent le sang des êtres humains. Les mouches s’avèrent contaminées en donnant sur le sang de personnes contaminées ou de tout autre mammifère contaminé. Habituellement, 12 à 15 fois s’écoulent avant que les mouches qui ont attrapé les organismes parasites se révèlent infectantes pour les humains. Pendant cette période, les trypanosomes se développent par division binaire dans l’intestin moyen à partir du voyage, puis migrent vers les glandes salivaires et sortent de la trompe de la mouche en gouttelettes de salive tout au long de la succion de sang de la mouche. Juste après une période d’incubation chez l’homme d’une à deux semaines, les trypanosomes se trouvent normalement en nombre substantiel dans la circulation sanguine. Après que les ganglions lymphatiques et la rate sont pénétrés, ils deviennent enflammés, mous et sensibles. La croissance notée des ganglions lymphatiques à l’arrière de la gorge (connue sous le nom de signe de Winterbottom) est une indication courante de la maladie. Une fièvre inhabituelle et une sensation différée d’inconfort sont également des signes et symptômes caractéristiques à ce stade. Dans le type plus grave de la maladie du sommeil est-africaine (ou rhodésienne), la maladie à T. brucei rhodesiense, la toxémie deviendra si puissante que l’individu mourra en quelques semaines. Dans le type d’infection à T. brucei gambiense d’Afrique de l’Ouest (ou de Gambie), il existe un délai de plusieurs années avant que les trypanosomes n’envahissent votre cerveau et votre moelle épinière. Les symptômes neurologiques qui en résultent consistent en de graves maux de tête, une matité mentale et une apathie, une démarche lasse et traînante, des tremblements, une paralysie spastique ou flasque, une chorée et une somnolence puissante qui se développe tout au long d’un aliment ou une fois que l’individu est debout ou se promène. Ces symptômes s’accompagnent d’une émaciation croissante, d’un coma et de pertes de vie. Les problèmes de santé du sommeil de type ouest-africain entraînent généralement la mort en 2 ou 3 ans; dans certains cas, le patient atteint un seuil vers la maladie et pourrait encore rester pendant plusieurs années en tant que fournisseur d’organismes parasitaires. Plus tôt les problèmes de santé au repos sont diagnostiqués et traités, plus les chances de récupération sont élevées. Le diagnostic est fait par une petite étude du sang et de la lymphe pour la présence de trypanosomes ainsi que du liquide céphalo-rachidien pour des degrés améliorés de matériel cellulaire du sang blanc. Les détails obtenus à partir de ces évaluations seront ensuite utilisés pour déterminer le stade de la maladie et la durée du traitement.