Dans le cadre de la proposition d’établir un cadre de filtrage des investissements de l’UE et des négociations en cours sur l’accord d’investissement UE-Chine, ECIPE, en coopération avec la Mechanical Engineering Industry Association (VDMA), a organisé une discussion avec les parties prenantes sur les menaces et les opportunités des investissements chinois. dans la technologie européenne et les investissements européens en Chine en septembre 2018. Ce bulletin est basé sur les opinions des parties prenantes exprimées lors de cette discussion, ainsi que sur les consultations des parties prenantes menées par les auteurs.
L’accès au marché chinois est essentiel pour de nombreuses entreprises européennes, et d’autant plus si elles opèrent dans des industries à forte intensité de connaissances telles que la construction mécanique, les équipements de transport et les produits chimiques. En conséquence, les exportations vers la Chine sont une source importante d’emplois qualifiés dans les secteurs européens à forte valeur ajoutée. Ce qui vaut pour l’UE est également vrai pour la Chine. Les exportations chinoises sont également dominées par les industries à forte intensité de connaissances, avec des effets positifs sur les chaînes de valeur et la concurrence dans l’UE. Dans le même temps, l’accès non discriminatoire des entreprises chinoises au marché européen soutient des millions d’emplois en Chine. Il permet également aux entreprises chinoises d’évoluer et de passer à une production à haute valeur ajoutée. Ce sont évidemment des avantages mutuels attestés par des taux de croissance spectaculaires pour le commerce dans les deux sens. L’Europe était le principal marché d’exportation de la Chine en 2017 (importations pour 375 milliards d’euros) et la deuxième source d’importations (exportations pour 199 milliards d’euros).
Le commerce entre l’UE et la Chine est de plus en plus stimulé par les investissements directs et l’intégration de chaînes de valeur complexes. Les activités d’externalisation et l’accès à l’un des plus grands marchés de consommation au monde sont les principaux moteurs des entreprises européennes investissant en Chine. Depuis plusieurs années, les entreprises européennes investissant en Chine ciblent de plus en plus des secteurs plus stratégiques. Ceux-ci incluent souvent des parties sensibles de la chaîne de valeur, par exemple la production de produits intermédiaires et finaux à forte intensité de connaissances ainsi que les activités de recherche et développement. D’un autre côté, l’investissement des entreprises chinoises dans l’UE est généralement à long terme, motivé par de nombreux facteurs, notamment la réputation de la marque, l’accès à la technologie, les effets de cluster technologique et, après tout, un meilleur accès à plus de 500 millions de consommateurs européens.
Un traitement injuste est toujours un grave problème pour les entreprises européennes qui investissent en Chine. Comme dans de nombreuses économies de marché émergentes, les conditions d’accès aux marchés en Chine ne garantissent pas un traitement juste et équitable. En comparaison, les réglementations de l’UE sont beaucoup moins discriminatoires, en particulier dans le domaine des restrictions de propriété. Les politiques de propriété chinoise obligent les entreprises européennes à créer des coentreprises. Compte tenu, par exemple, de la valeur cumulée des transactions d’IDE de 2000 à 2017, 55% des investissements des constructeurs automobiles allemands en Chine ont été investis dans des coentreprises dans lesquelles les entreprises n’étaient autorisées à détenir qu’une participation minoritaire de 49% ou moins. En revanche, en raison de l’engagement de l’UE en faveur d’un traitement équitable, les entreprises chinoises du secteur automobile de l’UE détiennent désormais presque exclusivement des participations majoritaires. Il ne fait aucun doute que les investisseurs chinois ont bénéficié de conditions d’accès aux marchés favorables dans l’UE – et que les gouvernements de l’UE ont gardé les mains sur leurs affaires.
Les hostilités politiques envers les investisseurs chinois doivent passer à de meilleurs modes de coopération, à la sécurité juridique et à un plus grand accès au marché. Les allégations relatives à des ventes dangereuses de technologies européennes suscitent des inquiétudes politiques mais sont rarement ancrées dans la réalité. Les investisseurs chinois ne déchirent pas les entreprises européennes et ne volent pas la technologie européenne. Néanmoins, les décideurs politiques de l’UE poussent la législation pour le filtrage des investissements directs étrangers, les investissements chinois étant la principale source de préoccupation. Dans de nombreux États membres, les décideurs partagent la conviction que la technologie européenne est en danger si les investisseurs chinois prennent des participations dans des entreprises européennes prospères. Il existe cependant des raisons importantes pour lesquelles le filtrage des investissements doit être effectué avec grand soin.
Tout d’abord, le filtrage des investissements peut facilement devenir un outil utilisé pour la discrimination injuste des investisseurs chinois, et si l’Europe se comporte mal, il existe un risque clair que l’ouverture des investissements en Chine pour les entreprises européennes se rétrécisse. En outre, le filtrage des investissements peut avoir un impact sur la répartition du pouvoir politique entre les États membres de l’UE. Il existe un risque – perçu par les petits États membres – qu’un mécanisme de filtrage des investissements puisse servir d’outil aux grands pays pour exercer leur pouvoir contre les petits pays. Pour tenter de protéger les entreprises nationales ou l’élaboration de politiques industrielles nationales, les gouvernements des grands États membres peuvent vouloir exercer une influence politique sur les petits pays en ce qui concerne la sélection des investisseurs «favorables» ou le rejet des investisseurs «défavorables». L’UE doit s’assurer que le mécanisme ne peut pas être détourné et que son utilisation est basée sur des critères objectifs et une nécessité réelle. Des pratiques d’exécution arbitraires porteraient gravement atteinte à un système de traitement juste et équitable. Il serait difficile pour l’UE de mandater des pays comme la Chine à entreprendre des réformes qui ne se sont pas produites au sein de l’UE en premier. Le multilatéralisme, après tout, commence chez soi.
La conception du cadre de filtrage des investissements de l’UE doit se concentrer sur la protection de l’intégrité des principaux objectifs de politique économique de l’UE. La propriété de l’État est un problème clé car de nombreuses entreprises chinoises ont des liens étroits avec Pékin. L’injection de caractéristiques du capitalisme d’État dans les économies européennes s’opposerait aux politiques commerciales et de marché intérieur de l’UE. Dans ses relations avec la Chine, l’UE doit insister sur un système d’investissement et d’échange ouvert et non discriminatoire. Des progrès dans les négociations de l’accord global UE-Chine sur les investissements (CAI) et un engagement clair en faveur du multilatéralisme sont des conditions préalables à l’égalité des chances entre les concurrents locaux et étrangers en Chine.
L’UE devrait saisir l’opportunité actuelle pour pousser la Chine à s’ouvrir davantage et à devenir un marché équitable et ouvert. La sévérité du filtrage des investissements dans l’UE sera la question centrale à l’avenir. Les pratiques de mise en application alimenteront les décisions des investisseurs chinois sur l’endroit où investir dans le marché unique de l’UE et le traitement réservé par la Chine aux investisseurs européens dans leur pays. Dans ce contexte, l’accent mis sur les relations d’investissement UE-Chine devrait aller au-delà de la discussion de nouveaux obstacles au sein de l’UE, mais plutôt de saisir les opportunités d’ouvrir le marché chinois.